Teufelskralle: Was steckt hinter der Pflanze aus dem südlichen Afrika?

Was ist die Teufelskralle für eine Pflanze?

Die Teufelskralle ist eine mehrjährige, am Boden kriechende Pflanze aus der Familie der Sesamgewächse (Pedaliaceae), die in den trockenen Sandgebieten der Kalahari in Namibia, Botsuana und Südafrika wächst.

Unter der Erde bildet sie Speicherknollen, die sogenannten Sekundärwurzeln. Bekannt ist sie aber vor allem für ihre Früchte: Sie verholzen und tragen lange Arme mit scharfen Haken, die sich im Fell oder an den Hufen von Tieren verfangen – so werden die Samen weitergetragen.

Weil die Wurzeln lange in großen Mengen gesammelt wurden, steht die Teufelskralle in Botsuana, Namibia und Südafrika unter Schutz. Der Großteil der weltweiten Ernte stammt aus Namibia.

Woher hat die Teufelskralle ihren Namen?

Der Name „Teufelskralle“ beschreibt die gebogenen Haken der Frucht, die an eine ausgestreckte Kralle erinnern; im Englischen heißt die Pflanze entsprechend Devil's Claw.

Auch der Gattungsname Harpagophytum greift dieses Merkmal auf und bedeutet sinngemäß „Enterhaken-Pflanze“ – daher der englische Beiname grapple plant. Wichtig: In Nordamerika tragen auch einige ganz andere Pflanzen den Namen devil's claw. Eindeutig ist nur der botanische Name Harpagophytum procumbens.

Wie stuft die EU die Teufelskralle ein?

In der EU kann Teufelskrallenwurzel als traditionelles pflanzliches Arzneimittel registriert werden; diese Registrierung beruht ausschließlich auf langjähriger Anwendung und nicht auf einem klinischen Wirksamkeitsnachweis.

Grundlage ist die Monografie des Ausschusses für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA), zuletzt überarbeitet im Juli 2016. Sie nennt für Arzneimittel zum Einnehmen zwei traditionelle Anwendungsgebiete:

• zur Linderung leichter Gelenkschmerzen
• bei leichten Verdauungsbeschwerden wie Blähungen sowie bei vorübergehender Appetitlosigkeit

Zum Einnehmen oder äußerlich: zwei ganz verschiedene Produktarten

Teufelskralle-Produkte lassen sich grob in Produkte zum Einnehmen und Produkte zur äußeren Anwendung einteilen – und für beide gelten unterschiedliche Regeln.

Kurz gesagt: Bei Produkten zum Einnehmen richtest du dich nach der Packungsbeilage bzw. dem Etikett. Massageöle und Badezusätze sind Pflegeprodukte für den Körper.

Worauf solltest du achten?

Laut EMA-Monografie sollen Arzneimittel mit Teufelskralle bei aktiven Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwüren sowie bei Überempfindlichkeit gegen den Wirkstoff nicht eingenommen werden.

• Bei Gallensteinen solltest du vor der Einnahme ärztlichen Rat einholen.
• In Schwangerschaft und Stillzeit wird die Einnahme mangels ausreichender Daten nicht empfohlen.
• Für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren wird sie ebenfalls nicht empfohlen.
• Gelenkbeschwerden mit Schwellung, Rötung oder Fieber gehören ärztlich abgeklärt.
• Als mögliche Nebenwirkungen nennt die Monografie Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen, Schwindel und Überempfindlichkeitsreaktionen wie Hautausschlag.

Wenn du regelmäßig Medikamente einnimmst oder eine chronische Erkrankung hast, sprich vor der Einnahme mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder in der Apotheke. Bei äußerlichen Produkten lohnt sich vor der ersten Anwendung ein kleiner Test an der Innenseite des Unterarms; Wunden, Schleimhäute und die Augenpartie sparst du aus.

Bestellst du Teufelskralle-Produkte nach Taiwan? Dort gelten eigene Regeln für Lebensmittel, Arzneimittel und Kosmetika – eine deutsche Einstufung lässt sich nicht automatisch übertragen.

Germedi-Perspektive: Wie wird die Teufelskralle in Deutschland genutzt?

Die Teufelskralle gehört in Deutschland zu den Pflanzen, deren Namen fast jeder kennt, auch wenn kaum jemand die Pflanze selbst gesehen hat: In der Apotheke steht sie als Arzneimittel im Regal, in Drogerie und Supermarkt findest du sie in Massageölen, Gelen und Badezusätzen.

Ein gutes Beispiel ist Kneipp: Die deutsche Marke beruft sich auf den Pfarrer Sebastian Kneipp und seine Lehre aus dem 19. Jahrhundert, in der Wasseranwendungen und Pflanzen eine zentrale Rolle spielen. Eine Nackenmassage mit einem wärmenden Öl oder ein heißes Bad am Abend sind für viele hierzulande ein fester Bestandteil der Feierabendroutine.

Bei Germedi konzentrieren wir uns bei der Teufelskralle bewusst auf Körperpflege zur äußeren Anwendung – damit du dir dieses Stück deutscher Pflanzenpflege-Tradition ganz unkompliziert nach Hause holen kannst.

Häufige Fragen